Czym w ogóle jest energia? Jest to przede wszystkim zdolność do wykonywania określonej pracy, która ujawnia się w trakcie użytkowania, przyjmująca formę mocy, ciepła lub światła. Wyróżnia się energię mechaniczną, cieplną, elektryczną, chemiczną, jądrową i energię promieniowania. Istnieją pewne typowe nośniki energii, które wykorzystywane są do produkcji prądu, pozyskiwania ciepła i napędzania maszyn, a są nimi: źródła energii chemicznej, a więc węgiel, torf, ropa naftowa, gaz ziemny, źródła energii jądrowej, czyli uran, pluton i ciężka woda, a także odnawialne źródła energii. OZE (odnawialne źródła energii) są ostatnimi czasy coraz częściej wykorzystywane. Do głównych powodów tej popularności należy nieszkodliwość dla środowiska i niewyczerpalność, co czyni ją inną od źródeł konwencjonalnych, których eksploatacja powoduje niepokojące zmiany klimatu oraz fakt, że prędzej czy później zostaną one wykorzystane. Coraz większa popularność zastosowania odnawialnych źródeł energii leży także we względach ekonomicznych, ponieważ pozyskiwanie surowców nieodnawialnych jest coraz droższe. Do najważniejszych niekonwencjonalnych źródeł energii odnawialnej zalicza się biomasę, energię wody, wnętrza Ziemi, zw. geotermalną, energię wiatru oraz energię Słońca.